Фамилия Августанов — одна из тех, что выдают книжное, а не народное происхождение. Она почти наверняка искусственная, созданная в духовной среде. В отличие от тысяч крестьянских фамилий, образованных от мирских имён или прозвищ, эта ведёт происхождение от латинского имени Augustus («священный», «величественный»). Так звали римского императора Октавиана Августа, а позже имя стало календарным, христианским — в святцах есть несколько святых Августов.

Словообразовательная модель указывает на семинарское происхождение. В XVIII–XIX веках воспитанники духовных училищ и семинарий нередко получали фамилии при поступлении. Наставники давали их по церковному календарю или от латинских основ, чтобы звучало «учёно» и благозвучно. Суффикс -ов здесь стандартный, патронимический: Августанов буквально значит «сын Августа». Но в быту крестьяне так детей не называли — имя Август было редкостью вне образованного сословия. Поэтому носитель фамилии, скорее всего, потомок священника или семинариста.

Встречаются и похожие фамилии — Августов, Августовский, Августинов. Форма на -ов от полной формы имени Август (а не от Августин) встречается реже. Если бы фамилия образовалась от прозвища Август в народной среде, она бы сохранила ударение на первый слог, но в семинарском варианте ударение обычно падает на второй: Авгу́станов.

География фамилии узкая. Основные следы ведут в центральные губернии России и на юг, в регионы, где было развито духовное образование. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной — по открытым данным, сегодня её носят не более нескольких сотен человек по всей стране.