Фамилия Августняк — редкий случай в русском ономастиконе, где за основу взято личное имя Август, но оформлено оно не по великорусской, а по польской или западноукраинской модели. Если бы фамилию создали в центральной России, она звучала бы как Августов или Августинов. Суффикс -няк указывает на иную географию: он характерен для фамилий, возникших на землях бывшей Речи Посполитой, особенно в Подляшье, на Волыни и в Галиции. Там -няк (как в фамилиях Костюк, Павлюк, Степанюк) был уменьшительным или патронимическим суффиксом, то есть «сын Августа» или «маленький Август».

Само имя Август имеет латинское происхождение — от augustus «величественный, священный». В римской традиции это был титул императоров, а в христианской культуре имя закрепилось благодаря святым, например, святому Августину. Однако в быту крестьян и мещан Западной Руси имя Август встречалось нечасто: его давали либо в память о святом, либо по семейной традиции. Поэтому носитель фамилии Августняк, скорее всего, потомок человека, которого в церковных записях записали как Август, а в повседневной речи звали Августняком — по сыну или по младшему родственнику.

Написание фамилии устойчиво: Августняк, без вариантов вроде Авгусняк или Августник. Это говорит о том, что фамилия сложилась в письменной среде (метрики, ревизские сказки), где имя записывали полностью, а не на слух. Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Августня́к, что типично для польских и украинских фамилий на -няк.

В современной России фамилия встречается крайне редко — её носителей можно пересчитать по пальцам. Если искать корни, стоит обратить внимание на западные области Украины (Львовская, Волынская) или на историческую территорию Холмщины, где польское влияние смешивалось с украинским. Возможно, предки были униатами или католиками, поскольку имя Август в православных святцах встречается реже, чем в календаре Римско-католической церкви.