Фамилия Авсенов — одна из тех, что ставят перед исследователем загадку: на слух она кажется знакомой, но сразу не откроешь, от какого слова пошла. Разбираем по косточкам.

В основе фамилии лежит имя или прозвище Авсен, а оно, в свою очередь, восходит к календарному имени Евсевий. В русской народной традиции греческое Eusebios («благочестивый») упростили до Овсей, Авсей, а затем и до Авсен. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Авсенов — сын Авсена. Модель типичная для русских фамилий XVI–XVII веков, когда отчество на -ов закреплялось за потомком и передавалось дальше.

Но есть и другая, более редкая версия, которую ономасты не отбрасывают. В южнорусских и украинских говорах «авсень» или «овсень» — это древний языческий обряд, связанный с встречей весны и заклинанием урожая. Слово уходит корнями в дохристианский календарь. Человек мог получить прозвище Авсен за то, что был запевалой на таких обрядах или родился в день празднования авсеня. Правдоподобность этой версии ниже, чем первой, но совсем сбрасывать её со счетов нельзя: прозвища от народных праздников встречаются (вспомним фамилии Колядин, Масленицын).

Географически фамилия Авсенов тяготеет к центральным и южным областям России, встречается на Дону и в Поволжье. В дворянские родословные книги она не попала — это крестьянская или мещанская фамилия. Её носители, скорее всего, были вольными хлебопашцами или посадскими людьми, а не крепостными: фамилии на -ов у крестьян закрепились поздно, а Авсеновы известны в документах уже в конце XVII века.

Отдельного внимания заслуживает написание. В старых метриках можно встретить варианты Авсе́нов и Овсе́нов — через «о». Это не ошибка, а отражение акающего произношения: в безударной позиции «а» и «о» звучали одинаково, и писарь записывал на слух. Фамилии с чередованием Авсенов/Овсенов — родственные, искать их стоит по обеим формам.