Фамилия Аймаков — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку уже на уровне корня. В ней нет очевидного тюркского или славянского суффикса, который сразу выдал бы географию. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования (притяжательное прилагательное: «чей?» — Аймаков), но основа «Аймак» явно не славянская. Чаще всего такие фамилии возникали, когда русские писцы или священники адаптировали нерусское прозвище под привычную форму.

Самое вероятное объяснение — связь с тюркским или монгольским словом «аймак». В языках народов Центральной Азии и Сибири (например, у алтайцев, тувинцев, хакасов, монголов) аймак — это крупное родовое подразделение, племя или административная единица. Прозвище Аймак могли дать человеку, который принадлежал к известному роду, был его старейшиной или просто выходцем из большого племени. В русских документах XVII–XVIII веков, особенно в Сибири и на Урале, нередко встречаются записи вроде «новокрещен татарин Аймачко» или «ясачный человек Аймак» — именно от таких имен-прозвищ и пошла фамилия.

Менее распространенная, но не исключенная версия — от тюркского имени Аймак, которое могло быть образовано от слов «ай» (луна) и «мак» (печать, знак) или же от глагола со значением «намереваться, стремиться». В любом случае, основа указывает на тюркоязычную среду, а суффикс -ов — на то, что носители фамилии давно живут в русскоязычной среде, возможно, еще со времен освоения Поволжья или Сибири.

Интересная деталь: фамилия Аймаков встречается не только у татар и башкир, но и у русских, особенно в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане. Это говорит о том, что предки могли быть крещеными инородцами (например, тептярями или ясачными крестьянами), которые со временем полностью обрусели, но сохранили родовое прозвище в качестве фамилии.

По сословной принадлежности предки Аймаковых, скорее всего, были государственными крестьянами или казаками. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано. Таким образом, Аймаков — фамилия с четкой географической и этнической привязкой к Урало-Поволжскому региону и Сибири, рассказывающая о родовом устройстве тюркских народов.