Фамилия Азахов — редкий случай, когда очевидная на первый взгляд версия сталкивается с неожиданным поворотом. Если разбирать её по модели, то перед нами патроним (фамилия, образованная от имени отца) с типичным русским суффиксом -ов. Основа — Азах. Именно из-за этой основы и начинается самое интересное.

Самое простое и напрашивающееся объяснение — связь с личным именем Азак или Азах. В тюркских языках, например в татарском и башкирском, слово «азак» означает «конец», «край», «завершение». У народов Поволжья бытовало имя Азак, которое давали младшему, последнему ребёнку в семье (смысл: «последыш», «завершающий»). От этого имени по модели «Азак → Азахов» и могла возникнуть фамилия. Это логично и географически привязано: чаще всего Азаховы встречаются среди татар, башкир, а также в смешанных русско-тюркских регионах — в Оренбуржье, Башкортостане, Татарстане.

Но есть и вторая, менее очевидная версия — севернорусская. В архангельских и вологодских говорах слово «азах» или «азаха» означало нерасторопного, мешковатого человека, разиню. Это прозвище фиксируется в исторических документах XVI–XVII веков. Если фамилия возникла в Поморье, то её основа — не имя, а диалектное прозвище по характеру. В таком случае Азахов — потомок человека, которого дразнили Азахом за медлительность или неловкость.

Какую версию считать основной, решает география. Если предки из Поволжья или Приуралья — почти наверняка тюркское имя. Если корни ведут на русский Север — прозвище. Спорных версий больше нет: фамилия не выводится из арабского или персидского, как иногда пытаются сделать, — там нет подходящего корня с таким значением, чтобы он дал имя.

Социальный состав носителей, скорее всего, был смешанным: от крестьян-старожилов до служилых татар. Известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что для редкой фамилии нормально.