Фамилия Бабушенко — яркий пример украинской модели образования фамилий. Ее основа — прозвище или мирское имя Бабуша, а суффикс -енко указывает на происхождение: «сын Бабуши» или «потомок Бабуши». Этот суффикс был самым распространенным в Восточной Украине (Левобережье, Слобожанщина) в XVII–XVIII веках, вытесняя более ранние формы на -ич. Поэтому носители фамилии Бабушенко, скорее всего, ведут род из этих земель.

Что означает корень «бабуш»? Тут открывается простор для версий. Самая прямая — прозвище мог получить внук, который жил с бабушкой или был у нее на попечении. В народе так могли назвать избалованного, «бабушкиного» ребенка. Вторая версия — профессиональная: на юге России и Украине «бабушей» иногда называли повитуху (бабку-повитуху). Ее сын или ученик мог получить такое прозвище. Третья, менее вероятная, — от диалектного слова «бабуша» (старуха, пожилая женщина), но тогда прозвище скорее дали бы мужчине за сходство характера или внешности с пожилой женщиной (например, ворчливость, домовитость). Из этих трех версий первая (внук бабушки) кажется самой естественной и частотной для прозвищ.

Интересно, что фамилия Бабушенко не единственная в этом гнезде. Есть и более редкие варианты с тем же корнем: Бабушин, Бабушкин (русские, с суффиксом принадлежности -ин), Бабушевский (польско-украинская аристократическая огласовка) и даже Бабуш (простая, без суффикса). Все они восходят к одному прозвищу, но суффикс -енко четко маркирует фамилию как украинскую по происхождению, а не великорусскую.

Сословная принадлежность у Бабушенко была разной. В реестрах казацкой старшины и мещан Гетманщины встречаются как простые казаки, так и крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано, что подтверждает ее народное, «низовое» происхождение — от прозвища, а не от географического названия или церковного имени.