Фамилия Бабуш — редкий случай, когда корень слова напрямую выводит на родство, но не на то, которое кажется очевидным. Вопреки первому впечатлению, основа здесь не «бабушка», а древнерусское слово «баба» в его исходном значении — женщина, мать. Суффикс -уш делает эту фамилию нестандартной: обычно русские фамилии образуются с помощью -ов, -ин или -ский. Формант -уш характерен скорее для украинской и белорусской традиции, где он придаёт уменьшительно-ласкательный оттенок. Так что «Бабуш» — это не «тот, кто похож на бабушку», а скорее «дитя бабы», то есть сын женщины, или же прозвище ласкового, домашнего человека.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, отсылает к тюркским языкам. В некоторых тюркских диалектах «бабуш» или «бабаш» означало «дедушка», «старейшина», а иногда и «отец». В этом случае фамилия могла принадлежать потомку уважаемого старца или человека, которого в округе звали Бабушем за солидный возраст или авторитет. Спор между версиями решается просто: географией. Если предки были родом из центральной России или Беларуси, славянская трактовка почти стопроцентна. Если же корни ведут в Поволжье или на юг, где сильны тюркские влияния, стоит присмотреться ко второму варианту.

Интересная деталь: фамилия Бабуш практически не встречается в форме Бабушев. Это говорит о том, что она закрепилась без дополнительного суффикса принадлежности, то есть исходное прозвище или имя сразу стало фамилией. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти единичные упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но массового распространения у фамилии нет. Это типичная «редкая» фамилия, которая не попала в списки дворянских родов и не дала знаменитых носителей в истории, зато сохранила живую связь с бытовой речью предков.