Фамилия Бабужева — редкий пример, где основа не бросается в глаза, а суффикс подсказывает, что перед нами женская форма. Мужской вариант — Бабужев. Разберёмся с корнем.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским или кавказским прозвищем. В ряде тюркских языков «бабу» или «бабук» означало «мальчик», «дитя», «малыш». В адыгских (черкесских) языках есть слово «бабжь» — «утка». Прозвище Бабужа могли дать либо маленькому, юркому человеку, либо тому, кто чем-то напоминал утку — например, походкой. Обратите внимание: суффикс -ев, а не -ов, часто встречается в фамилиях тюркского и кавказского происхождения, где основа оканчивается на мягкий согласный или шипящий.

Менее вероятная, но возможная версия — от русского диалектного слова «бабужа», которое в некоторых говорах означало «бабушка» или «старуха», но в уничижительном или шутливом смысле. Однако для прозвища это звучит грубовато, и фамилия тогда образовалась бы через суффикс -ин (Бабужин), а не -ев.

Географически фамилия Бабужева встречается в основном на Северном Кавказе, особенно в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и соседних регионах. Это подтверждает кавказскую или тюркскую основу. Носители фамилии, скорее всего, потомки адыгов, балкарцев или карачаевцев, у которых прозвища переходили в фамилии при оформлении документов в XIX–XX веках.

Таким образом, предок носителей фамилии Бабужев получил прозвище по внешности или поведению — «маленький», «утёнок» или «вертлявый». Фамилия редкая, и её значение напрямую связано с языками народов Кавказа, а не с русским крестьянским миром.