Фамилия Бакань — редкая и нестандартная по своему окончанию. Большинство русских фамилий заканчиваются на -ов, -ев или -ин, а здесь мы видим нулевое окончание, как у украинских или белорусских фамилий. Но корень у неё общерусский и связан с ремеслом.

В основе лежит слово «бакан». Так в старину называли красильный лак — краску, которую делали из органических веществ (красных, жёлтых, зелёных) в смеси с металлическими основаниями. Человек мог получить прозвище Бакань, если работал с этой краской: был художником, иконописцем или красильщиком тканей. Именно ремесленная версия — самая надёжная.

Исторические документы подтверждают, что фамилия Баканов (более привычная форма на -ов) была распространена среди «богомазов» — иконописцев в Шуе, Палехе и Иванове. Эти города были центрами иконописи, и там красильщики и художники составляли целые династии. А вот форма Бакань, скорее всего, возникла в украинской или белорусской среде, где фамилии часто оставляли без суффикса, в чистом виде прозвища.

Есть и менее очевидная версия. В книге С. Веселовского «Ономастикон» упоминается Бакан Дмитриевич Тютчев, живший в XVI веке в Зубцове. В этом случае Бакан могло быть не прозвищем по профессии, а личным именем или прозвищем, данным по другому признаку. Но для фамилии Бакань профессиональное объяснение выглядит более прямым и естественным: предок был тем, кто варил бакан или красил им.

Итак, Бакань — это фамилия-прозвище, указывающая на ремесло, связанное с красками. Носитель такой фамилии, скорее всего, происходил из семьи иконописцев или красильщиков, работавших в традициях русских художественных центров, но закрепивших фамилию в более краткой, южнорусской или западнорусской форме.