Фамилия Баканян — яркий пример армянской модели фамилии, которая строится не на суффиксе принадлежности к роду, а на суффиксе происхождения. Конечное -ян (в старой орфографии -янц) означает «из рода такого-то» или «принадлежащий к дому». В русском языке армянские фамилии часто русифицировали, отбрасывая конечное -ц, поэтому Баканян — это сокращённая форма от «Баканянц». Основа здесь — личное имя или прозвище Бакан.

Что скрывается за этим именем? Есть несколько версий, и ни одна из них не является фантастической. Самая прямая — от тюркского слова «бакан», что означало «смотритель», «надзиратель». В Османской империи и Персии, где веками жили многие армянские общины, это слово могло закрепиться как прозвище за человеком, который выполнял административные или охранные функции. Другая, более редкая версия, возводит Бакана к древнеармянскому «бакан» — «сосуд», «чаша», но в этом случае прозвище, скорее всего, было бы связано с ремеслом гончара или с особенностью внешности (например, полнотой).

Интересно, что фамилия Баканян встречается не только среди армян. В русской среде существует фамилия Баканов, образованная от прозвища Бакан — так в некоторых говорах называли ленивого или медлительного человека. Однако для Баканян армянское происхождение является первичным и доминирующим. Географически носители фамилии рассеяны: значительная диаспора есть в Краснодарском крае и Ростовской области, а также, что типично для армянских фамилий, в Армении и странах Ближнего Востока.

Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на регион Западной Армении (исторические области Васпуракан, Ахдзник) — оттуда происходит множество фамилий с суффиксом -ян, не имеющих патронимического корня на -уни. Имя Бакан могло быть не только прозвищем, но и диалектной формой крестильного имени, например, сокращением от Ованес (Иоанн) — в некоторых говорах оно звучало как «Бакан».