Фамилия Бакенева — женская форма фамилии Бакенев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, лёгшем в основу. Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын или потомок Бакена). Значит, ключ к разгадке — слово «бакен».

Самая прямая и правдоподобная версия связывает фамилию с профессией. Бакенщик — человек, который обслуживал речные бакены (плавучие знаки, указывающие фарватер). В русском языке слово «бакен» закрепилось с петровских времён, когда началось активное судоходство. Прозвище Бакен мог получить либо сам бакенщик, либо человек, живший у бакена или чем-то напоминавший этот знак. Фамилия Бакенев, а значит и Бакенева, могла возникнуть в регионах с развитым речным транспортом — на Волге, Дону, Неве или сибирских реках.

Есть и менее очевидная версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В некоторых говорах «бакен» или «бакень» означало нечто вроде «пустой, бестолковый человек» — от тюркского «бакан» (столб, подпорка) или из диалектного «бакланить» (болтать, пустословить). Но эта гипотеза слабее: прозвище по ремеслу встречается в русских фамилиях гораздо чаще, чем по случайной отрицательной черте.

Интересно, что фамилия Бакенева — не единственная в этом гнезде. Однокоренные Бакенов, Бакенков, Бакенщиков — все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами. Бакенев и Бакенов — варианты, которые могли существовать параллельно в одной местности, поскольку окончание -ев и -ов в прошлом путали. Если ваши предки носили фамилию Бакенева, скорее всего, они жили на берегу большой реки и имели отношение к речному делу — пусть и не напрямую, а через прозвище предка-бакенщика.