Фамилия Бакеновы — это классическая пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В основе лежит слово «бакен», и у этого прозвища есть как минимум две версии происхождения, связанные с разными ремёслами.

Первая и самая очевидная версия отсылает к морскому делу. Бакен — это плавучий навигационный знак, который устанавливают на якоре, чтобы обозначить мель или фарватер. Прозвище Бакен могли дать либо моряку, который обслуживал эти знаки, либо мастеру, который их изготавливал. Вторая версия менее известна, но не менее правдоподобна. В некоторых говорах «бакен» означало «род бочки разного вида». В этом случае прозвище относилось к бондарю, виноделу или торговцу бочками. Выбрать одну из версий сложно: обе опираются на реальные профессии, и обе укладываются в типичную модель прозвищ по роду занятий.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность. Бакенов — буквально «сын Бакена» или «из семьи Бакена». Такие фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда прозвище окончательно закреплялось за потомками и переставало быть личной характеристикой.

Географически фамилия могла возникнуть в разных регионах. Если опираться на морскую версию — это северные и приморские области (Поморье, побережье Балтики, низовья Волги). Если на бондарную — центральные и южные черноземные губернии, где было развито виноделие и бондарный промысел. Точное место и время появления фамилии Бакеновы установить невозможно, но сам факт, что прозвище оказалось устойчивым и породило фамилию, говорит о том, что основатель рода был заметной фигурой в своей среде.