Фамилия Баклажева — редкий пример, где основа и суффикс вступают в неожиданное противоречие. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ев, который обычно присоединяется к основам на мягкий согласный или шипящий (как в случае с «Баклаж»). Однако слово «баклаж» в русском языке не существует. Есть «баклажан», но фамилия образована не от него напрямую, а от более старой и простой формы — «баклага».

Баклага — это плоский сосуд для воды, дорожная фляга, которую носили за плечом или на поясе. В переносном смысле так могли прозвать человека невысокого, плотного, «бочкообразного» телосложения, либо же того, кто делал или продавал такие фляги. Прозвище Баклага давалось нередко, а от него по модели «чей?» возникла фамилия Баклагин. Но в нашем случае форма Баклажева указывает на другую цепочку: прозвище Баклаж (как вариант Баклаги, но с заменой корневого согласного под влиянием говора) или же отчество от прозвища Баклажа — человека, связанного с баклагами. Суффикс -ев здесь закономерен: после шипящего [ж] в русской ономастике пишется -ев, а не -ов.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где слово «баклага» было в ходу, а форма «баклаж» встречается в старых документах XVII–XVIII веков как прозвище. Например, в переписных книгах Воронежского уезда упоминаются крестьяне с прозвищем Баклаж, что подтверждает очаг бытования. Сословно носители фамилии почти наверняка были крестьянами или ремесленниками — мастерами по дереву или кожевниками, делавшими фляги.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от тюркского «бакла» — «смотреть, глядеть» (сравните с татарским «баклау» — наблюдение). Но тогда фамилия писалась бы через -ов (Баклажов) и имела бы иную географию. Правдоподобнее всё же русская основа с конкретным бытовым значением.

Таким образом, Баклажева — это «внучка» (или «дочь») человека, которого в быту называли Баклаж, то есть либо носителя фляги, либо мастера по их изготовлению, либо просто коренастого крепыша. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её особенно ценной для семейного поиска.