Фамилия Баклажук звучит необычно, и её происхождение не лежит на поверхности. Главная интрига — в основе «баклаж-». Самое очевидное, что приходит на ум, — это овощ баклажан, но в русских фамилиях прозвища по названиям растений встречаются, хоть и не так часто, как по профессиям или внешности. Однако у этой версии есть слабое место: слово «баклажан» пришло в русский язык довольно поздно (через тюркские языки), и прозвище «Баклажан» или «Баклаж» вряд ли могло возникнуть в народной среде раньше XVIII–XIX веков. Для фамилии, которая явно имеет украинский или западный русский суффикс -ук, это не исключено, но есть более вероятное объяснение.

Куда логичнее связать основу с украинским словом «баклага» — так называли плоский сосуд для воды, флягу, которую носили за поясом или через плечо. В переносном смысле «баклагой» могли прозвать низкорослого, плотного человека (по форме сосуда) или, наоборот, бондаря, который такие фляги делал. Суффикс -ук (в украинском и белорусском вариантах — -чук, -юк) указывает на принадлежность или происхождение: «Баклажук» — это, скорее всего, «сын Баклаги» или «потомок человека по прозвищу Баклага». Такая модель образования — одна из самых массовых на западе Украины, в частности на Волыни и Подолье.

Версия с диалектным значением тоже имеет право на жизнь. В некоторых говорах «баклаж» или «баклажа» могло означать что-то вроде «пузан», «толстяк» — от того же корня, что и «баклага» (вместилище). Тогда фамилия Баклажук — это прямая характеристика предка по внешности: полный, круглый человек.

Географически фамилия сегодня встречается в основном в западных областях Украины (Волынская, Ровенская) и в приграничных районах Беларуси. В России она редкая. Социальный слой носителей — почти наверняка крестьяне или ремесленники; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Обратите внимание, что написание с «ж» (Баклажук) — единственно верное для украинской модели; вариант «Баклащук» был бы искусственным.

Таким образом, перед нами типичная западноукраинская фамилия, образованная от прозвища, связанного либо с ремеслом (изготовитель баклаг), либо с внешностью человека (коренастый, плотный). Второй вариант кажется чуть более правдоподобным, потому что прозвища по фигуре давали чаще, чем по конкретному предмету быта.