Фамилия Бакштаев — редкий случай, когда за одним звучанием может скрываться три совершенно разных корня: морской, восточный и степной. Чтобы разобраться, откуда пошла фамилия, нужно понять, что именно легло в её основу — прозвище Бакшта.

Самая неожиданная версия — морская. В русском флоте словом «бакшта» называли конец троса, который спускали за корму для крепления шлюпок и катеров. Если предок Бакштаевых служил на корабле, прозвище могли дать по должности или по привычке работать именно с этим снастями. Такие профессиональные именования — обычное дело: матросов, плотников, боцманов часто называли не по имени, а по инструменту или обязанности.

Вторая версия уводит на восток. Прозвище Бакшта могло возникнуть от персидского имени Бахш (Bakhsh), что значит «судьба», «доля». В тюркской среде имя нередко переходило в прозвище, а потом и в фамилию. Если это так, то родители, давая такое имя, желали ребёнку удачи — чтобы судьба была благосклонна.

Третья гипотеза связана со словом «бакша». У калмыков так называли настоятеля или старшину среди гелюнгов (жрецов). У киргизов бакша — шаман, гадатель, колдун, который предсказывал по трещинам на сожжённых бараньих костях. Если основатель рода был таким человеком, прозвище отражало его социальное положение и род занятий.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Бакшта + суффикс -ев (вместо -ов после мягкого согласного). Это значит, что фамилия закрепилась в русской среде, вероятнее всего, в казачьих или приграничных областях, где смешивались славянские, тюркские и калмыцкие традиции. Выбрать одну версию сложно: слишком разный смысл дают корни. Но именно эта многозначность делает фамилию Бакштаев не просто именем, а отпечатком сложной истории контактов разных культур.