Фамилия Бакштанин — редкий случай, когда в основе прозвища могут скреститься сразу несколько совершенно разных культурных пластов: русский быт, степное кочевничество и буддийская традиция.

Словообразовательно фамилия проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), а значит, предка звали Бакштаня. Это прозвище, в свою очередь, собирательное и спорное. Самая бытовая версия ведет его к двум русским корням: «бак» (деревянная миска или часть палубы) и диалектному «штан» (шест). Если так, то Бакштаня — прозвище по ремеслу: либо плотника, работавшего с баком и шестом, либо моряка (палубного матроса). Версия правдоподобна, но не единственная.

Куда интереснее тюркский и монгольский след. Слово «бакша» (или «бакши») у калмыков означало настоятеля, старшину жрецов-гелюнгов, а у киргизов — шамана, гадателя и лекаря, который ворожил по трещинам на бараньих лопатках. Параллельно у народов Средней Азии бахши — это писец, знающий уйгурский алфавит, буддийский монах, а позже — певец, сказитель и поэт. Таким образом, прозвище Бакштаня могло указывать на социальное положение, род занятий или даже этническое происхождение предка: он мог быть калмыцким священнослужителем, киргизским шаманом или среднеазиатским певцом-импровизатором.

Какая из версий вернее? Если судить по суффиксу -ин, фамилия сложилась в русской среде, а значит, прозвище Бакштаня могли дать человеку, который чем-то напоминал окружающим бакшу — внешностью, поведением или родом занятий. В Поволжье и Приуралье, где русские столетиями жили бок о бок с калмыками, башкирами и казахами, такие прозвища были обычным делом. Морская же версия (бак + штан) выглядит натянутой: слово «штан» в значении «шест» крайне редкое, а сращение двух нарицательных существительных в одно прозвище — нетипичный для русской антропонимии прием.

Фамилия Бакштанин — не массовая, а штучная. Она не попала в обойму частых фамилий на -ов/-ев, а осталась в разряде редких, что только повышает её ценность для потомков: за ней стоит не усреднённая история, а конкретная, возможно, очень колоритная личность.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по редким прозвищам часто скупы. Тем не менее, Бакштанины оставили свой след в истории как носители имени, в котором сплелись славянская словообразовательная модель и восточное, степное содержание.