Фамилия Бакунець звучит не по-русски, и это верная подсказка. Перед нами типично украинская фамилия, причем с яркой региональной окраской. Ключ к разгадке — в суффиксе -ець. В украинской ономастике этот суффикс часто указывает на происхождение из определенной местности или принадлежность к чему-либо, по аналогии с русским -ец (донец, воронежец). Но в случае с прозвищами он мог прикрепляться напрямую к основе, превращая характеристику человека в фамилию.

Основа — Бакун. Это слово имеет два основных значения, и оба ведут в прошлое носителя фамилии. Первое: «бакун» — сорт дешевого, крепкого курительного табака, махорка по-украински. Второе, менее известное: в западных говорах «бакун» — это растение борщевик, а также переносно — брюква или репа. В любом случае, прозвище Бакун мог получить либо заядлый курильщик, либо торговец табаком, либо, что забавно, человек с крупным носом (по ассоциации с формой табачного листа) или любитель простой, грубой пищи (борщевик/брюква).

Таким образом, Бакунець — это, скорее всего, «сын Бакуна» или «человек из рода Бакунов». Фамилия типична для центральных и западных областей Украины, особенно для Подолья и Волыни. Встречается она и в Беларуси, что неудивительно — ареал распространения слова «бакун» (табак) охватывает обе эти территории. В России фамилия в такой форме почти не встречается, и если вы нашли её в русских документах, это почти наверняка указывает на украинские или белорусские корни предков.

Интересно, что в русском языке существовала фамилия Бакунин, образованная от той же основы, но с другим суффиксом. Бакунець — её более архаичный и диалектный «родственник», сохранивший прямую связь с прозвищем. Сословного барьера у этой фамилии не было: Бакунцами могли называть и казаков, и крестьян, и мещан. Социальный статус определяла не фамилия, а то, кому именно дали прозвище Бакун — торговцу на базаре или пасечнику, который разводил табак для себя.