Фамилия Баланчуковы — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку по внешности, за несколько поколений превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит прозвище Балан. На украинском языке «балан» означает «короткая колода». Вероятнее всего, так прозвали невысокого, коренастого мужчину плотного телосложения. Внешность была самой очевидной приметой, поэтому прозвище легко закрепилось и перешло к детям.

Ключ к пониманию фамилии — суффикс -чук. В ономастике он считается характерным для западно-украинских земель (Волынь, Подолье, Галичина). Этот суффикс указывает на то, что перед нами не просто отчество, а отчество «второго порядка»: Баланчуков — это сын Баланчука, то есть внук Балана. Схема простая: сначала был дед Балан, его сына звали Баланчук (маленький Балан, потомок Балана), а внук уже получил фамилию Баланчуков.

Существует и менее вероятная версия, связывающая основу с татарским словом «балан» — «калина». Однако в пользу украинского корня говорит не только география суффикса, но и бытовое значение слова: прозвища по фигуре встречались в крестьянской среде гораздо чаще, чем ботанические. Точное место и время возникновения фамилии установить сейчас сложно — процесс фамилизации на юго-западе Российской империи растянулся на несколько столетий. Однако ясно одно: фамилия Баланчуковы — памятник живой народной речи, где прозвище, данное за стать и рост, сохранило память о предке на века.