Фамилия Бальченко — характерный пример украинской модели образования фамилий, где суффикс -енко указывает на потомка («чей?» — «Бальченко», то есть сын или внук Бальчи). В основе лежит прозвище Бальчи (в некоторых говорах — Бальча), и здесь у специалистов нет единого мнения: корень может быть как тюркским, так и славянским.

Первая версия, пожалуй, самая конкретная. Тюркское balci переводится как «продавец мёда» или «пасечник». Такие профессиональные прозвища были распространены в смешанных украинско-тюркских регионах, особенно в южных степях и на Запорожье. Если предок носил прозвище Бальчи, значит, он либо держал пасеку, либо торговал мёдом — занятие в те времена доходное и уважаемое.

Вторая гипотеза связывает прозвище с диалектным словом «бальчук» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли рынок или базар. Тогда Бальча — это человек, привязанный к торговой площади: либо сам торговец, либо тот, кто жил рядом с базаром. Версия менее убедительная из-за редкости такого словоупотребления, но полностью исключать её нельзя.

Фамилия Бальченко почти не встречается за пределами Украины и юга России, что подтверждает её региональное происхождение. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые доминируют в центральной России, модель на -енко чётко указывает на украинскую ономастическую традицию. Сословно фамилия никак не маркирована: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане — прозвище говорит о роде занятий, а не о социальном статусе.