Фамилия Балдовский — одна из тех, где за внешне прозрачной формой скрывается неочевидное происхождение. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «балда» — тяжелый молот, бестолковый человек или даже имя сказочного персонажа. Но суффикс -овск- указывает на польскую или западнорусскую модель образования фамилий, что сразу меняет направление поиска.

Скорее всего, фамилия Балдовский — топонимическая, то есть образована от названия места. В Польше и на западе современной Беларуси есть несколько населенных пунктов с корнем Балд-: деревни Балдово, Балды, урочища Балдовщизна. Переселенец из такого места получал прозвище «Балдовский» — «тот, кто из Балдова». Суффикс -ский в этой модели означает принадлежность к местности, а не к отцу, как в случае с -ов/-ев.

Впрочем, не исключена и прозвищная версия. В древнерусском языке «балда» означало не только «дурак», но и «шишка», «набалдашник», а в некоторых говорах — «лесная чаща» или «коряга». Человек мог получить прозвище Балда за внешность (крупная голова), характер (упрямство) или род занятий (работа с тяжелым молотом). Тогда Балдовский — это «сын Балды» или «из рода Балды», но фамилия оформлена уже по польскому образцу, что говорит о влиянии шляхетской культуры на восточнославянских землях.

Спор между топонимической и прозвищной версией решается в пользу первой: фамилия Балдовский встречается в основном на территории бывшей Речи Посполитой — в Витебской, Могилевской, Гродненской губерниях. Там модель на -ский была типична для мелкой шляхты и крестьян, получивших фамилии по названию имения или деревни. Если бы корень был чисто русским, фамилия звучала бы как Балдин или Балдов.

Таким образом, предки Балдовских, скорее всего, были выходцами из небольшого поселения с корнем Балд- на территории современной Беларуси или восточной Польши. Они могли быть как землевладельцами (шляхтой), так и крестьянами, но само название фамилии фиксирует их связь с конкретным местом, а не с личным качеством.