Фамилия Балдова образована от прозвища Балда. Вопреки современному значению, в старину это слово не было ругательством, а метко описывало человека по внешности или характеру. В вологодских говорах Балдой называли долговязого и неуклюжего, в рязанских — сплетника или баламута. Прозвище могло достаться и плотнику, что подтверждают старые документы: первое известное упоминание относится к 1564 году — в них записан крестьянин Балда Кондрат из Одонца.

Фамилия закрепилась по типичной для русского Севера модели: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — «Балдов сын»), а окончание -а в исходной форме говорит о том, что основатель рода — женщина (Балдова жена или вдова). В XV–XVI веках такие фамилии сначала закреплялись в среде зажиточных крестьян и посадских людей, а затем передавались по наследству. Так потомок человека с прозвищем Балда со временем стал носить фамилию Балдова.

Интересно, что прозвище могло иметь и тюркские корни — в ряде тюркских языков «балда» значит «топор», что связывает фамилию с ремеслом плотника или лесоруба. Эта версия не противоречит русским говорам, а скорее дополняет их, указывая на возможные культурные пересечения. Географически фамилия чаще встречается в северных и центральных областях России, что совпадает с ареалом вологодских и рязанских говоров.