Фамилия Балдовы — одна из тех русских родовых имен, где за привычным окончанием скрывается живое прозвище. В её основе лежит слово «балда», но в старых говорах у него не было того грубого оттенка, который закрепился в современном языке. В вологодских землях Балдой называли долговязого, нескладного человека, а в рязанских — скорее сплетника или баламута. Встречалось и совсем другое значение: плотник, работающий с болваном — деревянной чуркой для обтёски. Так что предок-носитель фамилии мог быть и долговязым, и сварливым, и мастеровым.

Первое документальное упоминание прозвища относится к середине XVI века: в 1564 году в Олонце записан крестьянин Балда Кондрат. Это показывает, что прозвище бытовало в северных регионах. Фамилия же образовалась стандартным для русской ономастики способом — с помощью суффикса -ов, который указывал на принадлежность: сын Балды, потомок Балды.

Интересно, что фамилия Балдовы встречается в разных вариантах написания: иногда с ударением на первый слог, иногда на последний. В XVII–XVIII веках, когда фамилии начали закрепляться за крестьянскими и мещанскими родами, Балдовы могли расселиться из центральных губерний на Урал и в Сибирь. Точную географию проследить сложно, но фамилия определённо не была редкой в северных и восточных регионах России.

В отличие от многих прозвищных фамилий, у Балдовых нет альтернативных версий, связанных с крестильными именами или тюркскими корнями. Это чистый случай, когда слово из народной речи стало родовым именем. Поэтому, если вы носите фамилию Балдов, можно с уверенностью сказать: ваш предок получил своё прозвище за внешность, характер или ремесло — и это прозвище оказалось настолько цепким, что пережило века.