Фамилия Балиев происходит от восточного имени Бали. Скорее всего, это фонетический вариант мусульманского имени Баллы, которое с древнетюркского переводится как «медовый, сладкий, как мёд». Такое имя давали горячо любимому ребёнку — усладе родителей. Есть и другая версия: имя Бали могло восходить к персидскому возгласу одобрения, что-то вроде «очень хорошо!» или «отлично!».

Фамилию образовали по типичной русской модели с суффиксом -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или «й». В данном случае суффикс встал после имени Бали, которое на слух воспринималось как основа на -и. Так появился патроним Балиев — «сын Бали».

Интересная деталь: фамилия могла проникнуть в русскую среду не только через крестьян или купцов, но и через дворянство. В истории России немало примеров, когда дворяне по происхождению были нерусскими — выходцами с Востока, из тюркских или персидских земель. Их имена и прозвища адаптировались на русской почве, давая начало фамилиям вроде Балиева. Так что предки носителя этой фамилии могли быть и знатного рода, и простого — однозначно сказать сложно, но восточное происхождение основы не вызывает сомнений.

Сама фамилия редкая, её корень не стоит путать с более известными Балаевыми или Балеевыми — здесь иная огласовка и иной источник. Встречается она в основном на Кавказе и в южных регионах России, что подтверждает её восточные корни.