Фамилия Балинская — это не просто «кто-то когда-то был весельчаком». В её основе лежит прозвище Баля, а вот что оно значило — вопрос, на который есть два серьёзных ответа.

Первый вариант отсылает к тверскому диалектному глаголу «балить» — шутить, проказничать. Значит, Балей могли окликнуть человека бойкого, остроумного, любителя розыгрышей. Но тут есть тонкость: в тех же говорах «балить» иногда значило «пасти скот», поэтому прозвище могло закрепиться и за пастухом. То есть за одной кличкой стоят два совершенно разных занятия — шутовство и скотоводство.

Вторая версия выводит корень за пределы славянских земель. Румынское «bal» означает «белокурый, светловолосый». Если так, то Баля — это прозвище по внешности, данное блондину или человеку со светлыми волосами. Эта гипотеза правдоподобна, учитывая, что фамилия встречается на западе Украины и в Белоруссии, где исторически были контакты с романоязычным населением.

Главная особенность Балинского — суффикс -ский. В отличие от массовых -ов/-ин, эта модель в старину указывала на принадлежность к географическому месту или шляхетское происхождение. Однако здесь суффикс прирос не к названию села, а к личному прозвищу Баля. Это редкий случай: обычно -ский добавляли к топонимам (как в фамилиях Загорский, Полевой), но в польско-литовских землях так могли оформлять и прозвищные фамилии, подтягивая их под благородный стандарт.

Скорее всего, предок Балинских был либо светловолосым переселенцем, либо местным пастухом-балагуром, который перебрался на территорию современной Украины или Белоруссии, где его потомки и получили фамилию с панским суффиксом. Точнее сказать трудно — обе версии имеют право на жизнь, и окончательный выбор зависит от того, какую деталь биографии вы предпочтёте.