Фамилия Балмаев образована от прозвища Балма. Скорее всего, оно восходит к тюркским словам bal – «мёд» и ma – «вот». Возможно, Балмой называли бортника, пасечника, либо торговца медом. Согласно другой версии, первая часть фамилии происходит от слова bala – «дитя». В этом случае прозвище Балма мог получить долгожданный ребенок.