Фамилия Балтова происходит от мужского прозвища Балт. Самая прямая версия связывает его со словом «балта» — так в тюркских языках называют топор или секиру. Скорее всего, прозвище дали человеку, который либо делал топоры, либо работал ими — например, плотнику, дровосеку или воину.

Однако есть и второй, менее очевидный путь. Фамилия Балтова могла возникнуть как фонетический вариант фамилии Болдова. В русском языке безударные «о» и «а» часто звучат одинаково, поэтому на письме «Болтов» могло превратиться в «Балтов». Фамилия Болдов, в свою очередь, восходит к имени или прозвищу Болд. Здесь возможны два корня. Первый — древнетюркское слово «болод» или «болд», то есть «сталь». Такие имена давали мальчикам с пожеланием крепости, выносливости и несгибаемости, как у булата. Второй корень — русское диалектное слово «болда», которым называли что-то тяжелое и твердое: дубину, кувалду. В этом случае прозвище Болд получал человек крепкого телосложения, силач.

Так или иначе, обе версии сходятся в одном: прозвище Балт (или Болд) было не случайным, а описывало характерную черту или занятие первого носителя. Со временем оно закрепилось как фамильное имя, которое передавалось по наследству. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Балтов — это «сын Балта» или «из рода Балта». Женская форма Балтова означает, что речь идет о женщине из этого рода.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: прозвище плюс суффикс -ов/-ев. Такие фамилии чаще всего встречались в среде крестьян и посадских людей, где прозвища были живыми и описывали человека по ремеслу, внешности или характеру.