Фамилия Балтюк — яркий пример того, как географическое имя может превратиться в родовое прозвище, а затем и в фамилию. Её основа, «Балт-», прямо указывает на Балтийское море или, что вероятнее, на историческую область Балтию (Прибалтику). В русской ономастике такие фамилии называют «топонимическими»: их давали человеку, который переехал из тех краёв. Выходец с побережья Балтики — литвин, латыш, эстонец или просто человек, долго там живший, — мог получить прозвище Балт, от которого и пошла фамилия.

Суффикс «-юк» в фамилии Балтюк — ключевая деталь. В восточнославянской, особенно украинской и белорусской, традиции он указывает на уменьшительность или, чаще, на принадлежность: «Балтюк» буквально значит «сын Балта» или «маленький Балт». Это типичная модель для фамилий на -ук/-юк, которые особенно распространены в западных регионах Украины, на Волыни, в Полесье, а также на юго-западе Беларуси. Если бы фамилия возникла в Великороссии, она, скорее всего, приняла бы форму Балтов или Балтин. Форма Балтюк выдаёт в носителе западнорусские или украинские корни.

Интересно, что основа «Балт» могла иметь и другое, более редкое значение. В польском и литовском языках слово «baltas» означает «белый». Не исключено, что прозвище Балт дали светловолосому или бледнолицему человеку. Однако такая версия менее вероятна: в славянских фамилиях на -юк прилагательные в чистом виде почти не встречаются — они обычно переходят в форму с суффиксом (сравните: Белый → Бельский, а не Белюк). Поэтому топонимическое происхождение — самое убедительное.

Сословный состав носителей фамилии Балтюк, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилии на -ук/-юк в массе своей принадлежали простым людям, а не дворянам. Дворянские фамилии чаще оформлялись суффиксами -ский/-цкий. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Балтюки встречаются в основном среди крестьян Волынской, Гродненской и Минской губерний. Это подтверждает связь фамилии с западным регионом Российской империи.

Если сравнивать Балтюка с однокоренными фамилиями, то Балтов и Балтин — это, скорее всего, фамилии из центральной России, образованные по другой модели. А вот Балтюк стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Костюк, Левчук или Иванюк — все они говорят о происхождении от человека с определённым именем или прозвищем. В данном случае прозвище Балт, как мы выяснили, было дано по месту жительства или, реже, по внешности.