Фамилия Бальзан — одна из тех, где за краткостью скрывается неочевидная история. В ней нет типичных русских суффиксов -ов или -ин, а значит, перед нами, скорее всего, случай более позднего или иноязычного происхождения.

Первое, что бросается в глаза, — это корень «бальз-». В русском языке он ни с чем бытовым не связывается, зато хорошо известен в западноевропейских языках. Самая вероятная версия — фамилия восходит к французскому слову «balzan» (или итальянскому «balzano»). Так называют лошадей с белыми отметинами на ногах — «чулками» или «носочками». В коннозаводческой среде это был распространенный термин, а прозвище по масти лошади могли дать либо конюху, либо всаднику, либо владельцу характерного коня. В таком случае фамилия Бальзан — это прозвище, закрепившееся в роду.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — топонимическая. В Европе есть несколько небольших населенных пунктов с похожим названием (например, коммуна Бальзан во Франции, в регионе Окситания). Фамилия могла возникнуть у выходца оттуда. Но здесь важно уточнить: если бы фамилия была образована от названия места, в русской традиции она чаще приняла бы форму «Бальзанский» или «Бальзанов». Окончание «-ан» без суффикса указывает скорее на прозвищную основу.

Интересна география бытования. В России фамилия Бальзан встречается редко, но не является единичной. Ее носители есть в Краснодарском крае, Ростовской области и в Москве. Это наводит на мысль, что фамилия могла попасть в Россию через южные регионы — например, через Одессу или Крым, где исторически была сильна французская и итальянская диаспоры. Не исключено также, что это обрусевшая форма немецкой фамилии Balzan, которую привезли колонисты или специалисты в XVIII–XIX веках.

Словообразовательная модель проста: основа «бальзан» без каких-либо русских суффиксов. Это говорит о том, что фамилия либо была заимствована целиком и не подверглась русификации, либо возникла в среде, где русский язык не был единственным — например, в дворянских или купеческих семьях с европейскими корнями. В любом случае, носитель фамилии Бальзан может с высокой долей уверенности связывать свое родовое имя либо с лошадьми, либо с французскими предками.