Фамилия Балзан — редкий случай, когда географический и языковой следы почти не оставляют сомнений в происхождении. Она явно пришла из тюркских языков, где слово «балзан» или близкие к нему формы означают «грязь», «слякоть», «топкое место». В казахском, киргизском и некоторых диалектах татарского языка «балзан» — это вязкая болотистая почва, часто с солончаками. Соответственно, первый носитель фамилии получил прозвище Балзан, скорее всего, по месту жительства: он жил у болота, на топком берегу или в местности с таким названием.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия оформлена без типичного русского суффикса, что указывает на её позднюю фиксацию или на то, что она была записана в документах в «сыром» виде. В русской традиции фамилии на -ан нередко передавали прозвища из тюркских языков без переделки (сравните: Бурхан, Сарман). Суффикс -ан в самом тюркском слове не является фамильным — это часть корня, а не прибавленный русский патронимический суффикс.

Версия о связи с румынским или молдавским словом «balţă» (лужа, болото) менее вероятна, хотя формально возможна: в Молдове и на юго-западе Украины встречаются фамилии Балцан, Балзан. Однако в румынском корень «balţ» даёт скорее фамилии Балцан, Балцеану, а написание через «з» характерно именно для тюркской среды. Кроме того, в русских архивных записях XVIII–XIX веков фамилия Балзан чаще всего встречается в Астраханской, Оренбургской губерниях и в Поволжье — регионах, где контакт с тюркским населением был повседневным.

Социальный контекст: Балзаны, скорее всего, происходили из крестьян или казаков, живших в степной или полупустынной зоне, где болота и солончаки были характерной приметой ландшафта. Встречается фамилия и среди калмыков, что тоже подтверждает тюрко-монгольский след. Дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных справочниках не зафиксировано.

Таким образом, фамилия Балзан — это «топографическое» прозвище, закрепившееся за человеком из болотистой местности. Её редкость и прозрачная внутренняя форма делают её одним из тех случаев, когда этимология видна почти сразу, без сложных реконструкций.