Фамилия Банан — редкий случай в русской ономастике, когда основа прозвища совпадает с общеизвестным словом. На первый взгляд кажется, что её дали любителю фруктов, но в реальности всё сложнее и интереснее. Прямых свидетельств, что предки торговали бананами или особенно их любили, нет — фрукт стал широко доступен в России только в XX веке, а фамилия фиксируется раньше. Поэтому версия с тропическим плодом — самая поздняя и наименее вероятная.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Банан, которое могло иметь два источника. Первый — диалектное слово «банан» в значении «балабол», «пустомеля» или «хвастун». В некоторых говорах так называли человека, который говорит без умолку или привирает. Второй, более правдоподобный, — тюркское или кавказское имя Банян, Банан, которое через русское произношение превратилось в «Банан». В осетинском, например, имя Бæнæн означает «создающий благополучие», а в ряде тюркских языков «банан» — это «богатство», «изобилие». Фамилия могла закрепиться за выходцем с Северного Кавказа или из Поволжья, где такие имена были в ходу.

Суффикс в фамилии — нулевой, то есть она не получила типичного русского окончания -ов или -ин. Это указывает на её относительно позднее закрепление или на нерусское происхождение носителя. В русской традиции фамилии без суффикса (как Банан, Соловей, Борода) чаще всего давали в южных и западных регионах, на Украине и в Белоруссии, где была распространена модель «прозвище → фамилия» без добавления патронимического форманта. Поэтому географически фамилия Банан может быть связана с Малороссией или южнорусскими губерниями.

Отдельно стоит упомянуть, что в польском языке слово «banan» имеет то же значение, что и в русском, но в переносном смысле могло означать «хвастун» или «неженка». С учётом польского влияния на западные регионы Российской империи, фамилия могла возникнуть и там — как прозвище человека с изнеженными манерами или, наоборот, с громким голосом.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет. Встречаются единичные варианты Бананов, Бананин, но они образованы уже от фамилии Банан, а не напрямую от прозвища. Это подчёркивает уникальность фамилии — она не вписалась в стандартные словообразовательные модели, что делает её неожиданным, но исторически оправданным исключением.