Фамилия Банарова — женская форма, а её мужской вариант — Банаров. Чтобы понять происхождение фамилии, нужно разобрать её основу. Корень «банар» — редкий для русских фамилий, и это сразу подсказывает направление поиска.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища или мирского имени Банар. В русских говорах слово «банарить» означало «шутить, балагурить, говорить пустое». Соответственно, Банаром могли называть веселого, болтливого человека или того, кто любил приврать. Такая модель образования — от глагольной основы через суффикс -ар (как «писа́рь», «зна́харь», «бондарь») — типична для прозвищ по роду занятий или характерной черте. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Банара» или «из рода Банаровых».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках есть слово «банар» (или близкое «банау»), связанное со значением «строить, возводить». В этом случае прозвище могло относиться к строителю или зодчему. Однако для центральной России и северных областей, где фамилия встречается чаще, более органична версия с русским диалектным глаголом.

География фамилии Банаров/Банарова неширокая. Она встречается в Поволжье, особенно в Нижегородской области и Чувашии, а также в некоторых районах Урала. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде крестьян или посадских людей, а не в дворянских родах. В архивных записях XIX века Банаровы упоминаются среди государственных крестьян и мещан.

По структуре фамилия типична для русской ономастики: основа-прозвище плюс типичный фамильный суффикс. Но сама основа редкая, что делает Банаровых носителями нечастого и запоминающегося родового имени.