Фамилия Банчу — редкий случай, когда географический акцент слышен сразу. Она звучит по-украински или по-белорусски, и это не случайно: суффикс -чу типичен для фамилий, образованных в западноукраинских и юго-западных белорусских землях. В русской традиции такой суффикс почти не встречается, а вот в польской и украинской ономастике он означает принадлежность к чему-либо или кому-либо, часто через прозвище.

Основа фамилии — «Бан». Самое прямое объяснение: «бан» в южнорусских и украинских говорах означало «баня», то есть банщик или владелец бани. Человек, который топил баню, работал при ней или жил рядом, получал прозвище Баня, а его сын или потомок — Банчу. Модель простая: прозвище + патронимический суффикс -чу, что буквально значит «сын Бани» или «из рода Бани».

Есть и другая версия, менее бытовая, но исторически весомая. В польском и украинском языках «бан» — это титул, аналог воеводы или крупного феодала в Венгрии и на Балканах. В Речи Посполитой это слово знали, хотя употребляли редко. Прозвище Бан мог получить человек, который служил у такого пана, работал в его хозяйстве или просто отличался властным нравом. Тогда Банчу — «сын Бана», то есть потомок того, кого прозвали за связь с властью.

Третья версия уводит в румынское и молдавское влияние. В Молдове и на Буковине «бан» — мелкая монета, почти как грош. Человека могли прозвать Баном за скупость, бедность или, наоборот, за умение считать деньги. Фамилия Банчу встречается в Черновицкой области Украины, что подтверждает эту гипотезу: регион долго был под влиянием Румынского княжества.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. В русских фамилиях суффикс -чу практически отсутствует, а в украинских он редок и почти всегда несёт уменьшительный или принадлежный оттенок. Поэтому фамилия Банчу — маркер западного славянского или балканского пограничья. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из семей, которые жили на стыке культур: украинской, польской и румынской.

Сословная принадлежность предков не восстанавливается по фамилии — она не дворянская, не крестьянская по форме. Банчу мог быть и мещанином, и казаком, и крепостным. Всё решала основа: если прозвище пошло от бани — скорее, ремесленник; если от титула — мог быть служилым человеком; если от монеты — торговец или крестьянин.