Фамилия Банку — редкий случай для русского ономастикона. В ней нет типичных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а окончание -у сразу выдает нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами румынская или молдавская фамилия, попавшая в русскую среду в результате миграций или смешанных браков. В румынском языке фамилия Bancul может быть связана со словом «банк» (bancă) в значении «скамья» или «лавка», либо с прозвищем банкуца — «скамеечка». В Молдавии и на юго-западе Украины (Бессарабия) такие фамилии на -у не редкость, их часто русифицировали, оставляя окончание без изменений.

Менее вероятная, но возможная версия — тюркское происхождение. В татарском и башкирском языках «банку» может быть искажением слова «банк» или местного прозвища по роду занятий (например, меняла или ростовщик). Однако для тюркских фамилий более характерны окончания -ов/-ев, поэтому румынский след выглядит убедительнее.

Встречаемость фамилии в России крайне низкая. По открытым данным, носители Банку живут в основном в Москве и Санкт-Петербурге, а также в Приднестровье. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая из бытового прозвища.

Если ваш предок носил фамилию Банку, скорее всего, он был выходцем из Бессарабии или Молдавии, а его прозвище могло указывать на торговлю или ремесло, связанное с изготовлением скамей и лавок. В русском контексте фамилия сохранила свою исходную форму, что делает её своеобразным маркером миграционных процессов XIX — начала XX века.