Фамилия Барабожин — редкая и неочевидная для бытового восприятия. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит что-то звонкое, может быть, южное или цыганское, но на деле всё прозаичнее и интереснее. Ключ к разгадке — суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей сын?» — Барабожин. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Барабожа.

Самая вероятная версия происхождения прозвища Барабожа связана с диалектным словом «барабать» — в некоторых говорах это означало «бормотать», «говорить невнятно» или «стучать». Человека, который говорил быстро, неразборчиво или постоянно стучал (например, плотника или сапожника, работающего молотком), могли прозвать Барабожей. Вторая, менее распространённая гипотеза, отсылает к украинскому или польскому «бараболя» — так в некоторых регионах называли картошку. Прозвище Барабожа мог получить коренастый, круглолицый человек или крестьянин, чьим основным занятием было выращивание картофеля. Однако первая версия (от глагола «барабать») более надёжна, так как модель образования прозвищ от звукоподражательных глаголов — одна из древнейших в русской фамильной системе.

Географически фамилия Барабожин тяготеет к южнорусским и украинским территориям, особенно к Курской, Белгородской и Воронежской областям. Встречается она и на Кубани, что подтверждает связь с переселенческим потоком из Малороссии. Это не дворянская фамилия — её носителями были в основном крестьяне и мещане. Судя по модели, фамилия сформировалась в XVII–XVIII веках, когда прозвища активно переходили в наследственные именования.

Интересная деталь: фамилия Барабожин не имеет ничего общего с «барабаном», хотя такое созвучие напрашивается. Если бы основа была «барабан», фамилия звучала бы как Барабанов или Барабанщиков. А здесь произошла фонетическая редукция: «барабать» дало «барабожа», а не «барабанщик». Это хороший пример того, как народная этимология обманывает слух, а настоящая история прячется в диалектных глаголах, которые уже вышли из обихода.