Фамилия Барантупой — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью и звучит как готовое прозвище. В русской ономастике она стоит особняком: её структура прозрачна, но заставляет задуматься о том, как и зачем такое могли дать человеку.

Словообразовательная модель здесь редкая. Фамилия образована по типу «глагол в повелительном наклонении + существительное» (сравните: Убейкобыла, Держиморда, Сорвиголова). В основе лежит конструкция «Баран тупой» — скорее всего, это не описание животного, а прозвище, данное человеку за его упрямство, медлительность или несообразительность. В народной речи «баран» издавна был символом глупости и упрямства, а добавление «тупой» только усиливало характеристику. Такие прозвища в XVI–XVII веках давали не в обиду, а как меткую бытовую кличку, которая затем закреплялась за родом.

Географически фамилия крайне редкая и локализованная. В дореволюционных переписях и современных базах данных она встречается точечно, в основном на юге России и в казачьих областях. Это наводит на мысль, что прозвище могло возникнуть в среде, где ценились прямота и грубоватый юмор — например, среди донских или кубанских казаков. Там подобные «говорящие» фамилии не были редкостью, так как записывали человека по его яркой черте без прикрас.

В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, Барантупой не имеет патронимического суффикса. Это так называемая «застывшая» форма прозвища, которая не склонялась по модели «чей сын?», а сразу стала родовым именем. Такое образование характерно для украинской и южнорусской традиции, где фамилии могли быть глагольными или состоять из целой фразы (например, Непийвода, Покусайло). Поэтому можно с высокой вероятностью предположить, что предок носителя фамилии был выходцем из малороссийских или южнорусских земель.

Версия о том, что фамилия могла возникнуть от названия местности (например, хутора Барантупой), менее правдоподобна: обратных топонимов, где бы фигурировало такое сочетание, не зафиксировано. Скорее всего, мы имеем дело с прямым прозвищем, которое со временем потеряло оскорбительный оттенок и стало нейтральной фамилией. Для историка фамилия Барантупой — редкий пример того, как народная характеристика человека была закреплена в официальном документе без цензуры или смягчения.