Фамилия Барасова — женская форма фамилии Барасов, которая образована от мужского прозвища Барас. В основе лежит тюркское слово «барас» — так называли барса, снежного леопарда, или просто крупную хищную кошку. Прозвище могли дать человеку за внешнее сходство (свирепый взгляд, пятнистая кожа, резкие движения) либо за характер — храбрый, независимый, опасный в гневе.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединялся к основе на согласный, указывая на принадлежность — «сын Бараса», «из рода Бараса». Женская форма с окончанием -а — это грамматическая норма: «жена или дочь Барасова». Если фамилия закрепилась за женщиной после замужества, она указывает на её мужа; если передалась от отца — на отца.

Регионально фамилия Барасов встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, где веками шло смешение русского и тюркского населения. В татарской и башкирской среде прозвище Барас бытовало как личное имя, и фамилия могла возникнуть в результате русификации татарских родов. В пользу этой версии говорит и то, что в старых переписях (например, в Казанской губернии) фиксировались и Барасовы, и Барасовы-татары.

Менее вероятная, но возможная версия: от глагола «барасить» — в некоторых говорах означало «шуметь, буянить». Тогда прозвище Барас получал человек шумный, беспокойный. Однако в словарях русских диалектов этот глагол редок, поэтому тюркская версия остаётся основной.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться через одно «с» — Барасова, что не меняет её значения. Среди носителей встречаются как потомки крестьян, так и мещан — сословная принадлежность не прочитывается однозначно, так как прозвища такого типа давали в самых разных слоях общества.