Фамилия Барбарина — типичная «материнская» фамилия, образованная с помощью суффикса -ин, который в русской традиции указывает на принадлежность: «чей?» — «Барбарин», то есть дочь или жена человека по прозвищу Барбар. Такая форма (Барбарина, а не Барбаров) встречается реже и может говорить о том, что фамилия закрепилась по материнской линии или от прозвища, которое оканчивалось на согласный.

Само прозвище Барбар имеет несколько возможных корней. Наиболее прямая версия — от итальянского глагола barbare, то есть «пускать корни». Тогда Барбаром могли назвать коренного, оседлого жителя, человека, который глубоко «пустил корни» на своей земле. Эта версия не самая распространённая, но лингвистически допустима, учитывая возможные культурные контакты.

Гораздо логичнее выглядит связь с нарицательным «варвар». В русских говорах слово «барбар» (или «варвар») могло означать не только иноземца, но и человека грубого, неучтивого, с диковатыми манерами. Прозвище Барбар в таком случае — характеристика поведения, и именно этот вариант кажется самым естественным для крестьянской или посадской среды, где прозвища часто давали по внешним или поведенческим чертам.

Менее убедительна версия о происхождении от испанского топонима Барбарин (муниципалитет в провинции Наварра). Для русского крестьянина или ремесленника XVI–XVII веков такая географическая привязка маловероятна — скорее всего, это случайное совпадение звучания. Однако полностью исключать её нельзя: если предок был связан с западными походами или службой, теоретически топоним мог превратиться в прозвище, а затем и в фамилию.

Фамилия Барбарина — довольно редкая. Встречается в центральных областях России и на Урале, что подтверждает её исконно русскую, а не заимствованную природу. Независимо от того, какой корень считать главным, ясно одно: предок носителя этой фамилии был человеком заметным, раз получил столь выразительное прозвище — будь то «укоренённый» местный житель или «варвар» с нелёгким характером.