Фамилия Барбе образована от аналогичного прозвища, которое восходит к нарицательному «барбе» - это старинная французская порода охотничьих подружейных собак; известна с 14 века. Возможно, происходит от древних водяных собак, о чем свидетельствуют многочисленные упоминания и рисунки в старинных книгах. Барбе — охотник на водоплавающую дичь, которого не остановит даже ледяная корка на воде. Можно предположить, что основатель рода Барбе занимался собаководством, либо был охотником.