Фамилия Барбеля, по одной из версий, происходит от литовско-латышского слова barbolas, которое в переводе на русский язык означает «узел у бича». Поэтому можно предположить, что основатель рода Барбеля занимался изготовлением плетей, кнутов. Возможно также, что фамилия Барбеля связана с украинским словом «барболя» — «картофель». Наконец, не исключено, что фамилия Барбеля восходит к немецкому женскому имени Бербел, которое имеет значение «иностранная, странная». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Барбела, со временем получил фамилию Барбеля.