Фамилия Барбины — это русская фамилия, образованная по стандартной модели от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Барба, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Барбы. Такой способ словообразования — один из самых распространённых в России, он давал ответ на вопрос, из какой семьи человек.

Значение прозвища Барба неоднозначно. Самая вероятная версия связывает его с румынским словом «barb» — «борода». Прозвище Барба могли дать мужчине, который носил длинную, окладистую бороду — на Руси это считалось признаком мудрости, солидности и даже благосостояния. У южных славян, кстати, борода была символом удачи: сербы прикасались к ней монетой, желая богатства, а македонцы после продажи скота чесали монетой бороду с заклинанием, чтобы прибыли было столько же, сколько волос.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза: от иллирийского «barba» — «болото». В этом случае прозвище указывало бы не на внешность, а на место жительства: предок Барбиных мог жить у болота или на сырой, низинной земле. Слабость этой версии в том, что иллирийский язык не был распространён на территории расселения русских, и заимствование оттуда маловероятно. Скорее всего, перед нами именно «бородатая» версия.

Фамилия Барбин — не единственная в своём роде. К этому же гнезду относятся Барбашов, Барбошин и, возможно, Барбакадзе (уже с грузинским суффиксом). Все они так или иначе восходят к одному корню, связанному с бородой. Встречается фамилия в основном в центральных и южных областях России, но точную географию и время её появления установить сейчас трудно — процесс формирования фамилий шёл несколько столетий.