Фамилия Барболюк — яркий пример украинской модели фамилий на -юк. Этот суффикс в украинской ономастике выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев: он указывал на сына, потомка или человека, связанного с носителем имени или прозвища, от которого образована основа. То есть Барболюк — это «сын Барболя» или «человек из рода Барболя».

Основа фамилии — прозвище Барболь. Его происхождение, скорее всего, связано с диалектным словом «барболь» или «барбуля». В западных и южных говорах украинского и белорусского языков так называли рыбу (усача, а иногда и мелкую рыбёшку) или, в переносном смысле, человека с большими губами, надутого или ворчливого. В польском языке есть слово barbula — «бородка» или «усик» (как у рыбы), что также могло стать источником прозвища для обладателя заметных усов или бородки. Таким образом, предок мог получить прозвище либо по внешности (губастый, усатый), либо по сходству с рыбой (вертлявый, скользкий), либо, реже, по роду занятий (рыбак, торговец рыбой).

Географически фамилия Барболюк тяготеет к западу Украины — Волыни, Подолью, Галичине. Именно в этих регионах продуктивна модель на -юк и бытует слово «барболь» в значении «рыба». Встречается фамилия и в Польше, в основном в приграничных с Украиной областях, что объясняется историческим смешением культур и языков. В России Барболюки — это, как правило, потомки переселенцев с Украины, и фамилия сохранила своё исходное написание, не переделанное на русский лад.

Интересная деталь: в отличие от более распространённых украинских фамилий на -юк (Шевчук, Ковальчук), основа Барболь не восходит к крестильному имени или общеизвестному ремеслу. Это чисто прозвищная фамилия, что делает её более «прозрачной» для этимолога, но менее очевидной для носителя. Версия о связи с латинским barba (борода) маловероятна: для такого корня в украинском языке типичен суффикс -енко (Барбаченко), а не -юк, и форма слова была бы иной.