Фамилия Бардадзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий. Её основа и окончание сразу указывают на происхождение: суффикс -дзе (в грузинском ძე) означает «сын» или «потомок». Это самый распространённый фамильный показатель в Восточной и Центральной Грузии, особенно в регионах Картли, Кахетии и Имеретии. Таким образом, Бардадзе буквально значит «сын Барда» или «из рода Барда».

Ключевой вопрос — что стоит за личным именем или прозвищем Барда. Самая прямая и правдоподобная версия отсылает к грузинскому слову «ბარდა» (барда) — «борода». В таком случае Бардадзе — это фамилия, образованная от прозвища Барда, то есть «Борода». Прозвища по внешним признакам (особенно по растительности на лице) были распространены у многих народов, и грузинская традиция не исключение. Человека с густой или длинной бородой могли прозвать Барда, а его детей и потомков — Бардадзе.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с арабским или персидским именем Барда (или Барзах), которое могло попасть в Грузию через соседние мусульманские культуры. Однако в грузинском ономастиконе прозвищная версия с «бородой» выглядит естественнее и не требует привлечения заимствований.

Интересно, что фамилия Бардадзе встречается не только в Грузии, но и в Абхазии, что объясняется историческими миграциями и смешанным населением региона. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Бардадзе), и склоняется, если женщине (Анны Бардадзе), что типично для грузинских фамилий на согласный.

По социальному составу Бардадзе не привязаны к какому-то одному сословию. Среди носителей этой фамилии встречались и крестьяне, и князья (в Грузии фамилии на -дзе носили все слои общества, в отличие от более аристократичного суффикса -швили в некоторых регионах). Поэтому искать предков исключительно среди знати или простонародья по одной фамилии не стоит — ответ дадут только конкретные архивные записи.