Фамилия Бариленко — украинская по своей модели, и это сразу заметно по суффиксу -енко, который в украинской ономастике выполнял роль отчества или указания на принадлежность к роду. Буквально: «сын Барила» или «потомок Барила». Но что скрывается за этим «Барилом»? Тут открывается пространство для обсуждения, и единого мнения среди этимологов нет.

Самая прямая и правдоподобная версия ведет к прозвищу Барило. В украинском языке «барило» — это бочонок, небольшая бочка. Прозвище могли дать полному, плотному человеку, которого сравнивали с бочонком, либо бондарю, изготавливавшему такие бочки. В словаре украинских прозвищ эта лексема фиксируется именно в значении «коренастый, низкорослый». Таким образом, Бариленко — потомок человека с характерной внешностью или ремеслом.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза: связь с личным именем Варлаам, которое в народной речи часто сокращали до Варя, Вара, а затем и до Барила. Такое «акающее» произношение характерно для южных говоров. Однако эта версия слабее: переход от Варлаама к Барилу требует нескольких промежуточных стадий, в то время как прозвище от «барила» (бочонка) лежит на поверхности и хорошо вписывается в типичную для украинских фамилий модель прозвищ по внешним признакам или занятию.

Географически фамилия Бариленко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Сумщине. Это зона, где суффикс -енко исторически господствовал, вытесняя другие патронимические форматы. В России фамилия встречается реже и, скорее всего, обязана своим появлением переселенцам с Украины в XVIII–XIX веках.

С точки зрения социального состава, Бариленко — типичная казацкая или крестьянская фамилия. Среди носителей этой фамилии не зафиксировано дворянских родов, внесенных в родословные книги Российской империи. Это фамилия людей, чьи предки были либо вольными казаками, либо государственными крестьянами, и их родовое имя не поднималось выше местного уровня.