Фамилия Баркасов — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается неочевидная основа. Она образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Баркасов — сын Баркаса. А вот с самим прозвищем Баркас всё сложнее, и тут открывается сразу несколько возможных путей.

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: баркас — это небольшое гребное или парусное судно, а также большая лодка для перевозки грузов. Слово пришло в русский язык из голландского или итальянского через морскую терминологию Петровской эпохи. В этом случае прозвище Баркас могли дать либо судостроителю, либо лодочнику-перевозчику, либо человеку, чья внешность или походка напоминали тяжёлое, неповоротливое судно. Такая версия логична, если фамилия распространена в регионах, связанных с судоходством — на Волге, Дону, северных реках или побережьях.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах слово «баркас» или «баркасник» могло означать не лодку, а вид базарного торговца, который перепродавал товары «с баркаса» — прямо с речной пристани, минуя лавки. Такое прозвище закреплялось за человеком ловким, предприимчивым, возможно, не чуждым мелкого мошенничества. Филолог Борис Унбегаун в своём словаре русских фамилий упоминает подобные случаи, когда профессиональное прозвище переходило в фамилию без изменений.

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов, что Баркас могло быть искажённой формой тюркского имени или прозвища. В тюркских языках есть корень «бар» — «есть, имеется», и сочетание «бар кас» могло осмысляться как «имеющийся человек» или «достаточный человек». Такая этимология менее вероятна для центральной России, но возможна в зонах смешанного русско-тюркского населения, например, в Поволжье или на Урале.

Географически фамилия Баркасов встречается нечасто, но заметна в Астраханской, Волгоградской и Ростовской областях — именно там, где речное судоходство было основой хозяйства. Встречаются Баркасовы и на Урале, что может указывать на переселение речников или на независимое возникновение фамилии от местного диалектного слова. По сословному составу фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская: профессиональные прозвища редко доставались дворянству.

Таким образом, Баркасов — фамилия-загадка с морским или торговым дном. Если ваши предки жили на большой реке, то, скорее всего, они были связаны с лодками и перевозками. Если же род происходит из южных степных районов — стоит присмотреться к версии о базарном торговце. В любом случае, исходное слово было ярким и запоминающимся, что и позволило ему стать родовым именем.