Фамилия Баркин — наглядный пример того, как за простой, на первый взгляд, основой может скрываться не одна, а две совершенно разные профессии предка. В обоих случаях фамилию образовали от прозвища Барка, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Барки» или «из семьи Барки».

Первое значение слова «барка» — грузовое плоскодонное судно грубой постройки, которое использовали для сплава. Прозвище Барка могли дать хозяину такого судна, строителю или рабочему-барочнику. В этом случае предок носителя фамилии был связан с речным транспортом и перевозкой товаров.

Второе, менее очевидное значение — «водоём или чан в красильнях». Здесь прозвище получал работник красильного производства. В старину крашение тканей было трудоёмким и грязным делом, и человека, постоянно работавшего у красильных чанов, могли прозвать Баркой по орудию труда.

Морфологически фамилия Баркин вписывается в распространённую модель русских фамилий на -ин, образованных от основ на -а/-я. По своему типу она стоит в одном ряду с фамилиями, произошедшими от прозвищ по профессии или роду занятий. Встречается фамилия в разных регионах России, но чаще — в областях, где было развито судоходство (Волга, Дон) или текстильное производство (центральные губернии). Сказать наверняка, какая из двух версий верна для конкретной семьи, можно только по архивным записям, но обе они ведут к реальному занятию реального человека, жившего несколько веков назад.