Фамилия Барковски — один из тех случаев, когда польская модель словообразования накладывается на славянскую основу, но не всё так однозначно. Суффикс -овски (-owski) в польской традиции — типичный признак шляхетской или землевладельческой фамилии, образованной от названия поместья или местности. Соответственно, Барковски — это «тот, кто из Барково» или «владелец Баркова». Таких топонимов в Польше несколько: деревни Barkowo есть в Великопольском, Западно-Поморском и Нижнесилезском воеводствах. Основа же — личное имя Барк, которое в свою очередь может быть сокращением от Бартош (польский вариант Варфоломея) или от Барним (древнепольское имя, означающее «тот, кто спорит»).

В русском контексте фамилия Барковски — почти всегда результат полонизации исходно русской фамилии Барков. В XIX — начале XX века, особенно в западных губерниях Российской империи (на территории современной Белоруссии и Украины), многие фамилии на -ов переделывали в -овски, чтобы звучало «благороднее» по польскому образцу. Поэтому носитель Барковски мог быть потомком русского или белорусского крестьянина Баркова, чей предок носил прозвище Барок или Барка. Что означало это прозвище? Самая прямая версия — от слова «барк» (барка), то есть речное плоскодонное судно. Так могли прозвать лодочника, перевозчика или судовладельца. Менее вероятно, но возможно — от тюркского «барк» (крепкий, могучий) или от диалектного «баркать» (ворчать, браниться).

Интересная деталь: фамилия встречается и в еврейской среде. В Польше и Литве еврейские фамилии нередко образовывали по той же модели — от названия местечка. Например, Барковски мог получить еврей, живший в местечке Барки (такое есть в Подляском воеводстве). Так что у фамилии три возможных корня: географический (польский), профессиональный (русский «лодочник») и топонимический (еврейский). Какую версию считать основной — зависит от региона, откуда родом конкретная семья. Если корни из западной Белоруссии или Волыни — скорее всего, это полонизированный вариант Баркова. Если из центральной Польши — исходный топоним.