Фамилия Бармас — это, скорее всего, не самостоятельное прозвище, а фонетический вариант фамилии Бармаш. Ключ к её происхождению лежит в еврейской традиции аббревиатур: Бармаш возникло как сокращение от «бен раби Моше Шмуэль», то есть «сын раввина Моше Шмуэля». Замена конечного «ш» на «с» — обычное дело при переносе фамилий в русскую письменность, особенно в документах XIX — начала XX века, когда чиновники записывали звуки на слух.

Ивритская основа прямо указывает на еврейские корни рода. Вопреки распространённому мнению, это не обязательно означает, что предки жили на территории Израиля: такие фамилии-аббревиатуры часто складывались в среде восточноевропейских евреев, где знание священных текстов и почитание раввинов было нормой. Конкретное имя Моше Шмуэль могло принадлежать уважаемому раввину, чей сын стал родоначальником фамилии.

Подтверждение бытования фамилии в советское время находим в «Ленинградском мартирологе» (1937–1938). Там упомянут Исай Гаврилович Бармас — заместитель начальника конструкторского бюро завода № 174 им. Ворошилова. Он родился в 1905 году в Харькове, а жил в Ленинграде. Это говорит о том, что к началу XX века фамилия уже укоренилась в среде городских еврейских семей, причём её носители занимали технические и инженерные должности.

Известен и тёзка — скрипач и педагог Исай Бармас (1872–1946). Он вёл активную концертную деятельность в Европе, преподавал в престижной берлинской консерватории Штерна, основал струнный квартет и оставил методический труд «Решение скрипичных проблем». Его биография показывает, что фамилия встречалась не только в технической среде, но и в музыкальной.