Фамилия Бартковы (в мужском варианте Бартков) — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища. В её основе лежит слово «бартка», которое в украинском языке означает «маленький топор». Скорее всего, первый носитель этого прозвища был связан с плотницким или лесорубным делом: он мог рубить лес, работать с деревом или, наоборот, ковать топоры и другой инструмент. Иногда прозвище Барток связывают с бортничеством — сбором мёда диких пчёл, но эта версия менее убедительна, так как слово «бартка» напрямую указывает на орудие труда, а не на род занятий пчеловода.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Барток- добавился суффикс принадлежности -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «сын Бартока» или «из семьи Бартока». Это одна из самых распространённых моделей в России, особенно в северных и центральных регионах, где фамилии на -ов и -ин вытеснили более старые формы.

Интересно, что фамилия Бартковы встречается реже, чем можно было бы ожидать, учитывая широкую распространённость профессии плотника. Это говорит о том, что прозвище Барток, скорее всего, было локальным или диалектным — его давали не каждому лесорубу, а только тому, кто работал маленьким топориком (барткой), возможно, выполнял особые виды работ, например, по изготовлению деревянной посуды или щепы.

Точное место возникновения фамилии установить сложно, но по косвенным данным (украинский корень и русский суффикс) можно предположить, что фамилия сформировалась на стыке русских и украинских земель — в современных Белгородской, Курской, Воронежской областях или на юге России. Там слово «бартка» было в ходу, а фамилии на -ов уже доминировали.