Фамилия Барвин — одна из тех, что хранят в себе не просто прозвище, а целое ремесло. В её основе лежит слово «барва» — западнославянское название краски или цвета (чешск. barva, польск. barwa). В русском языке это слово тоже было известно, но считалось областным, юго-западным, и означало цвет, окраску или краситель. Поэтому первым, кто получил прозвище Барва, скорее всего, был красильщик — человек, который занимался покраской пряжи, холстов или готовой одежды. Это была уважаемая и непростая работа: от мастера требовалось знать, как закрепить цвет, чтобы ткань не линяла, и какие травы, корни или минералы дают нужный оттенок.

Интересна и словообразовательная модель фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Барвин, то есть сын Барвы. Такая модель характерна для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Барва — прозвище мужское, хотя по форме напоминает женское, что не редкость в русской ономастике (сравните: Шубин, Зимин). Встречается и вариант Барвинов, где суффикс -ов добавляет дополнительную ступень, но он менее распространён.

Фамилия Барвин бытует в основном на западе и юге России, а также на Украине и в Белоруссии — то есть как раз в тех регионах, где слово «барва» было в ходу. Встречается она и у поляков (Barwin), и у белорусов, что подтверждает её западнославянские корни. Если ваш предок носил эту фамилию, можно с большой уверенностью предположить, что он был красильщиком, торговцем красками или, возможно, иконописцем — в любом случае человеком, который имел дело с цветом.