Фамилия Барыльников — тот случай, когда внешне простая форма скрывает неожиданное происхождение. На первый взгляд, перед нами типичная «профессиональная» фамилия с суффиксом -ник, указывающим на человека по роду занятий: бондарь, печник, плотник. Но основа «барыль» в русском языке напрямую не связана с ремеслом. В чём же дело?

Разгадка — в суффиксе -ыль, который в русских прозвищах и фамилиях встречается редко, но метко. Чаще всего он образовывал названия лиц по характерному действию или свойству (например, «копыль» — от «копать»). «Барыль» — это, скорее всего, прозвище, производное от глагола «барыть» или «барышничать». В диалектах «барыть» означало «торговать, промышлять барышом, наживаться». Соответственно, Барыль — это тот, кто постоянно ищет выгоду, удачливый или, наоборот, прижимистый торговец. Суффикс -ник в таком случае добавляет значение «человек, имеющий отношение к Барылю»: Барыльников — сын или потомок Барыля.

Версия о том, что фамилия произошла от названия какого-то предмета (например, «барыло» — ёмкость для жидкости), менее убедительна. Такое слово действительно встречается в южнорусских говорах, но тогда фамилия звучала бы как Барылов или Барылкин. Форма с суффиксом -ник однозначно указывает на прозвище человека, а не на предмет. Так что предки современных Барыльниковых, скорее всего, были людьми предприимчивыми — мелкими торговцами, скупщиками или просто хитрованами, за которыми в деревне закрепилось меткое прозвище.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного очага. Встречается разрозненно в центральных и южных областях России, что согласуется с диалектным характером корня. В отличие от фамилий на -ов, которые часто образовывались от церковных имён, Барыльников стоит в ряду «говорящих» прозвищ, которые давались по характеру или занятию — и в этом её историческая ценность.